Dit beeld is een uitvergroting (±70 cm) van een wandelende tak, bijnaam Tree Lobster: Dryococelus australis.

Waarom?
Ik wil even stilstaan bij het belang van insecten voor de mensheid. Verontrustend is de dramatische afname van insecten. En wij kunnen niet zonder insecten (maar zij wel zonder ons).

Insecten breken afval af en geven voedingsstoffen terug. Insecten bestuiven onze gewassen. Insecten zijn voedsel voor vogels. Insecten eten plaagsoorten. Kortom ze zijn een essentiele schakel in de natuur.

Hoe het komt?
Ontbossing, klimaatverandering, verstedelijking, lichtvervuiling, geluid, straling, ongebreideld gebruik van pesticiden zijn factoren. Het is geen lokaal probleem maar speelt wereldwijd.

Onze vrienden zijn klein en gaan makkelijk aan ons aandacht voorbij. Vandaar deze uitvergroting.

Het verhaal van de Tree Lobster is ongelooflijk. Deze soort is uniek aan Lord Howe Island, een afgelegen plek tussen Australië en Nieuw Zeeland. Deze wandelende tak werd in 1920 uitgestorven geacht. Na een schipbreuk ontsnapten ratten en dat had grote gevolgen. Verschillende inheemse vogelsoorten stierven uit en ook de Dryococelus australis moest er aan geloven.

Zo'n 80 jaar later zochten klimfanaten een nieuwe uitdaging op Ball's Pyramid: een steile onherbergzame stekel op 20 km van Howe Island. Hier werd een kleine populatie van 24 individuen in de schaarse begroeing gevonden. Na een reddingsactie is de soort nu ondergebracht in verschillende dierentuinen en nog steeds uiterst kwetsbaar. Lees het complete verhaal op wikipedia.

Aanbevolen literatuur: Silent Earth - Dave Goulson